第187章 11、
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因為盧卡斯府上那場讓人津津樂道的舞會, 受邀的客人和整個麥裏屯小鎮的居民又多了不少拿來消磨閑暇時光的有趣話題。
每個人都在鍥而不舍地打聽與會貴賓的家世外貌, 他們的脾氣好不好、是不是能夠攀得上交情的那類人, 就連小姐們裙子上的花邊都在無意中引領起了一小股時尚潮流。
雖然尼日斐的貴客各有各的優點, 可是總也離不開人們嘴邊話題、最讓人矚目的幸運兒卻只有兩位。
除了有幸得到柯林斯先生鼎力襄助、先聲奪人的羅新斯莊園繼承人, 那位美貌與財富並存的天之嬌寵德·波爾小姐，也僅有一位達西先生能與其平分秋色了。
不過比起讓人又愛又妒好話說盡的小姐, 後者的名聲可不怎麽順耳了。
誰叫達西先生不光身份地位財富相貌高人一等, 就連他的個性也和那幾項不容忽視的閃光點一樣高不可攀呢。
倘若他能在展示自身優點的時候稍微收斂一下拒人於千裏之外的冷峻面孔, 拿出禮下於人的態度對待每一個擦肩而過的路人, 恐怕他的名聲立刻就會變得比聖人還招人敬仰了。
尤其矛盾的是，哪怕達西先生的傲慢無禮再怎麽不得人心，麥裏屯稍微有點體面的人家卻都會以邀請到像他那樣尊貴的客人為榮，而其餘出席的人也會在同一時刻稍微摒棄前嫌，預備再給對方一次握手言和的機會。
如同點燃了某種訊號，盧卡斯家的邀約結束後, 還不等賓利先生為著心愛的姑娘和之前做出的承諾在家裏安排點消遣活動，各種邀請函就像風中的柳絮一樣撲面而來。
舞會，派對, 派對，舞會。
不管多麽好聽的名頭都不能掩蓋一個事實, 至少在尼日斐花園的貴客搬走之前，人們都不願意放棄追求財富和幸福的捷徑。
“可憐的達西先生。”
站在臥室窗口朝表兄揮手道別的小姐喃喃自語道：“如果你身上的光環不再耀眼，那些厭惡你的傲慢、卻又貪戀你其餘優點的世俗凡人也會隨之煙消雲散的。”
“這話可不對，我的小姐！”
坐在椅子上整理衣物的姜金生太太回頭說道：“人們都是這樣, 永遠嫉恨自己得不到的。要我說，只有挨過餓受過窮的佃戶才有權利評價他們的主人，也只有他們才知道比起真正冷酷無情的大地主，善良、溫和的達西先生該是多麽慷慨仁慈。他就和你的母親一樣，永遠不會對求上門的可憐人視而不見。至於那些批評他的人，如果有誰在達西先生這個年紀繼承了一大筆遺產之後還能繼續做一個善良人，而不是利用這筆財富去為惡，那才勉強擁有和達西先生平起平坐的資格。”
早就對羅新斯的護短行徑谙熟於心的宋辭收回隨著馬車漸漸走遠的目光，輕笑道：“否則就該免開尊口，對吧？”
“沒錯！”
姜金生太太自豪地說道：“這也是我同意你托病缺席舞會的原因之一，以你和達西先生的出身教養根本犯不著為了遷就別人委曲求全。說句冒犯的話，我相信最多十年，賓利先生就會為他的平易近人付出代價。”
“尤其當他愛上的姑娘也同樣柔軟的像面團時，真叫人擔心這對小綿羊該如何在一個群狼環繞的世界中生存下去。”
仰倒在舒適的大床上，宋辭懶洋洋地撥弄著手裏的刺繡帕子，“幸好他還有一個肯為自己分擔痛苦的忠誠摯友。”
她說著就愜意地翻了個身，托腮望著姜金生太太的背影，“說起這個，您最近觀察到苔絲的變化了嗎？”
“你以為我上了年紀就看不出年輕人藏在心裏的那點小秘密了嗎？”
姜金生太太索性坐到床邊繼續手頭的工作，“你可真是個調皮的小姑娘，但是你對朋友的熱心腸卻讓我不得不感到欣慰。苔絲真是走了大運才遇到你和夫人這麽好的主家。”
“哦，好太太。還是說點我最想聽的話吧！”
宋辭伸手拿了一塊黃油餅幹含在嘴裏，“你覺得苔絲和湯姆遜先生會走進婚姻的殿堂嗎？”
“我希望是那樣。”
姜金生太太仔細想了想，“苔絲是個好孩子，盡管她的家人沒什麽值得誇讚的也不能否認這一點。至於湯姆遜先生，我想有一件事你一定很感興趣！”
“快說啊，好太太！”
宋辭從餅幹盒子裏挑出一塊花紋最漂亮的放在她手裏，“現在你已經接受了我的賄賂，必須得把這件事原原本本地告訴我!”
“如你所願！”
姜金生太太用手帕擦掉手指上沾染的油漬，以免弄臟布料，“昨天下午我去圖書室為你找畫冊的時候你猜我看見了什麽？好吧，不吊你的胃口了。我一進門就看見了湯姆遜先生。”
她的臉龐露出了一個會心的微笑，“他既沒站在枯燥乏味的專業書籍前面也沒欣賞那些珍貴的羊皮卷，而是停在了賓利小姐的身邊。”
“賓利小姐？”
一想到當時的情景，宋辭忍不住捂嘴取笑道：“天啊，她臉上的表情一定震驚極了！”
“你猜的沒錯。”
姜金生太太接著說道：“她恐怕是誤會了什麽，立刻用逃難的速度飛快跑出了圖書室。然後那位始終沈默不語的湯姆遜先生就把賓利小姐最喜歡的愛情書籍全都抱走了，連一本都沒給可憐的主人留下。”
“這可真是太有趣了！”
若非顧忌著家庭教師的教導，宋辭還真想暢快地大笑幾場，“上帝啊，真想親眼見見當時的情景！還有驕傲自大的賓利小姐，如果她不小心知道了自己的舉動在別人眼中是多麽可笑，會不會妨害了她執意追隨達西先生共舞的好心情！”
“我想應該不會的，賓利小姐從那以後再也沒去過圖書室。”
事到如今，姜金生太太只恨自己不像柯林斯先生那樣能說會道，也好把這樁趣事如實轉達給羅新斯的女主人。
“不行，不能讓湯姆遜先生的陰謀太快得逞。”
宋辭說著就跳下床，想要從帶出來解悶的書冊中找一本能讓苔絲受益匪淺的愛情故事，“鳥類、動物圖譜，童話！天啊，一定是媽媽偷偷整理過我的箱子，否則不該只剩下這些才對！姜金生太太，你為什麽不告訴我！”
抽空品嘗小餅幹的姜金生太太慢悠悠地喝了口紅茶，老神在在地說道：“小姐，你該知道為什麽。多好的交情都不能抵抗英鎊的誘惑。”
“別以為我會就此認命！”
氣鼓鼓的小姐赤腳踩著毛絨絨的地毯跑到了一直隨身帶著的那一小堆行李旁邊，“瞧我找到了什麽，一本班戴洛先生的！”
“《羅密歐與朱麗葉》？”
姜金生太太挑挑眉頭，“這本書可不行，它不是一個好兆頭。”
“難道你還怕亞伯拉罕跑去和湯姆遜先生決鬥嗎？”
宋辭用軟綢制作的書簽從中間隔開，“最多讓苔絲只看前面的浪漫際遇就好了！”
不論姜金生太太怎麽勸阻，固執的小姐都決意要把這本愛情經典交給心思單純的女伴，好讓她試著從中汲取些有益之處。
不過現在說這些還為時過早，起碼也要等到和湯姆遜先生一起參加舞會的苔絲回來才行。
在臥室中享用過略顯清淡的病號餐，打發走了啰嗦老奶奶的宋辭趁著無人看管一個人偷偷溜到了圖書室裏，想要憑借先前聽聞的簡短描述來一次情景重現。
她先是假裝成刻板冷淡的湯姆遜先生走到書架一角，緊接著又扮成倉皇失措的賓利小姐拎著裙擺一路逃竄，短短瞬息之間寬敞的書房就變成了不夠調皮小姐施展搞怪本能的陋室。
“老天，當初我真不該為了離家之事記恨達西先生。”
輕輕撩開因為之前過於活潑的動作滑落至肩頭的幾縷發絲，笑夠了的宋辭微喘著坐進供人小憩的沙發，“麥裏屯是個多麽可愛迷人的地方啊，待在這裏可比羅新斯快活多了。”
主家和男客不在府邸，她也不用擔心會被留在樓下的男仆撞見某些奇怪舉動，大大方方地從手袋裏取出了一塊宮廷點心。
好比凡事都有兩面性，一個只能躺在床上等待別人問候的客人是沒法對淡而無味的飲食發表意見的，關於這一點即便是好心配合的姜金生太太也無能為力。
隨手翻開一本詩集，宋辭品嘗著久違的美味感慨道：“幸好我還可以自食其力，而病號飯的分量往往都少得可憐。”
沙發的位置安排得很好，估計前主人在設計房間時就考慮到了保暖和私密性，坐在上面不光能從斜對著的窗口感受到燦爛陽光和美麗月光的溫柔眷顧，還能在第一時間留意到門口的動靜。
外表柔弱內裏強悍無比、只憑單手就能掐斷男人頸椎的小姐自然也不會錯過由遠及近的馬蹄聲。
熟練地清理幹凈犯罪現場，含著清口荔枝果肉的宋辭捋順裙擺，想要趁著和主家碰面之前躲回房間。
透著清冷月光的長廊盡頭，一道在燭光中搖曳拉長的高大身影與寂靜行走於黑暗中的少女不期而遇。
托著蠟臺的達西先生垂眸註視著少女在睡袍下若隱若現的誘人曲線，忽然覺得自己騎馬趕回來的行為簡直愚蠢透頂，“你是在等人嗎，德·波爾小姐？還是在靜候早餐？”
宋辭一點被人揭穿偽裝的自覺也沒有，反而漫不經心地說道：“誰會在淩晨靜候早餐，達西先生，請恕我無法茍同你的看法。”
非要較真的話，她頂多只是吃過宵夜出來消食而已。
直到一滴燭油滴落，醞釀了許久的達西先生才換了一種稍微柔和的語氣說道：“你太任性了，德·波爾小姐，這種作息規律十分不利於你的健康。鑒於我曾經受到姨母的慎重委托，必須對你的一切行為負責，並且妥善照顧你的生活。”
“達西先生，我已經過完了二十歲生日，任性和之前的孩子氣，都不適用於形容我這個年紀的女孩。”
宋辭歪頭打量著他手指上的綠寶石戒指，意外地發現鑲嵌在黃金指箍上的那抹翠綠竟是如此眼熟，“您能這麽悠閑，想必舞會已經結束了？”
對面的紳士微微一怔，似是沒有想到話題為什麽會跳轉到這個方向，“是的，就在半個小時以前。”
“哦。”
宋辭故意拉長聲音說道：“但是您為什麽是一個人回來的，您那位風姿卓絕的舞伴呢？”
如果對方願意配合的話，她還想知道在舞會中賓利小姐有沒有刻意回避湯姆遜先生，或是想要利用他的愛慕施展魅力好引起另一位先生的嫉妒。
聽到這個問題，達西先生的表情頓時變得十分古怪，尤其是在怎麽也不肯停下搖擺姿態的燭影中，更是讓人難以看清他到底是想要微笑還是抿緊嘴唇。
“這是什麽，額外的晚餐？”
詭異的沈默中，達西先生眼尖地看見女孩手裏的零食袋，在羅新斯的時候他就知道小姐有好幾個專門用來掩人耳目的手袋。裏面既不是用來修飾妝容的梳子香粉，也不是用來消遣的小零碎，只有吃的。
“嗯，是一點巧克力。”
宋辭把手擡起來，“不是外面那匹，是真正的奶油巧克力。”
其實裏面還藏著酒心，可她卻沒提一句。
本以為這次總能被人放行回房了，誰知達西先生卻忽然提出了一個出人意料的要求，“我可以嘗一塊嗎？”
宋辭眨眨眼睛，對他微微一笑，“好吧，希望你能喜歡這個味道。”
達西從手袋裏拿出一塊巧克力放進嘴裏，那一瞬間的甜蜜絲滑讓他立即憶起了某天夜裏，曾經出現在睡夢中的纖細柔軟的手指和美麗溫柔的小臉。
品味過其中果香濃郁的酒液，達西先生含糊不清地說道：“確實好味道。”
“要是喜歡的話這些都給你。”
把手袋遞過去，宋辭示意男人看向不遠處的樓梯，“我現在可以回去休息嗎？”
“當然可以。”
達西先生握緊零食袋後就勢扶住小姐的手臂，“請讓我送你回房吧。”
只要能趕緊結束這段沒什麽營養的對話，宋辭才不會介意路上是不是多了個存在感極強的家夥。
遺憾的是她這口氣松得太早，剛剛還空無一人的樓梯上很快就響起來一道不怎麽輕盈的急促腳步聲。
“達西先生！”
賓利小姐臉上的笑意因為相攜而立的一對表兄妹變得極為僵硬，“德·波爾小姐，我還以為這個時候您早該休息了呢，畢竟這些日子的舞會您可一次都沒參加過。”
她步履匆匆地走到兩人面前，只差沒硬插進來擋在中間，“說起來，今晚我還遇見了柯林斯太太，她不光請我轉達問候之情，還說如果你實在不舒服的話，可以把見面日推遲幾天。”
“多謝你的好意。”
宋辭不著痕跡地挪開一步，借著表兄的健壯身軀擋住這個故意借著個頭使壞的女人，“正是因為我覺得自己好多了想起床散散步，這才遇見了晚歸的表兄。請你放心，明天我會準時赴約的。”
感覺到幾乎伏貼在自己後背上的溫熱身體，達西先生不知怎麽就想到了小姐在舞會上說過的話，再見到兩人明顯的身高差距，他忽然覺得嗓子裏有些發癢。
“請允許我失陪一下。”
達西先生略顯敷衍地對著賓利小姐點點頭，接著就邁開長腿帶著小姐離開了充滿負面情緒的樓梯拐角。
“你明天要和柯林斯太太見面？”
停在客房門口，達西就像一個盡職的監護人那樣問道：“是在尼日斐還是盧家莊？”
宋辭瞥了眼依然如同木雕一樣呆立原地的賓利小姐，“都不是。夏洛特要一盡地主之誼，好好帶我逛逛麥裏屯小鎮。”
“去麥裏屯？”
達西先生柔和的表情再度變色，“只有你們兩個？”
“怎麽可能。”
宋辭為他的大驚小怪感到好笑，“除了盧卡斯家的瑪利亞，還有班內特家的幾位小姐。你應該在舞會上見過她們了。”
“班內特家……”
達西先生口中輕輕咀嚼過幾個值得重點關註的字眼，“或許我又要說些討人嫌的話了，可是我實在不讚同你和班內特家的人產生過多的交集。特別是他家最小的兩個女兒，哪怕你對查爾斯心上人的感官還不錯。”
“過多的交集？”
宋辭微微側過身體，好讓自己躲開賓利小姐利劍一般的視線，“你實在不必過於擔心。我雖然沒見過幾個同齡女孩卻也分得清究竟誰才適合當朋友，誰又適合當玩伴。我向你保證，明天只是一次普通的約會。天黑前我一定會準時回到尼日斐的。”
達西定定地看著小姐的面容，確認上面不存在虛假的應付才緩緩點頭道：“晚安，願你做個好夢。”
“晚安，達西先生。”
宋辭微微一笑，“感謝你的信任，以及毫無保留的關愛之情。我能體會到，喬治安娜有你這樣的哥哥該是多麽幸福啊。”
“如果你願意的話……”
達西的目光在那片嫣紅的唇瓣上停留了片刻，“晚安，德·波爾小姐。”
他說完就大步走回自己的房間，連尾隨在身後的腳步聲和呼喚聲都充耳不聞。
原本漆黑的臥室被突然闖入的燭火照亮了一隅，達西先生隨手把燭臺放在桌子上，他沒有去急著點燃其餘的照明設施，而是就著眼前的光亮摩挲著一直緊握在手裏的軟袋。
此時他才發現，不過男人巴掌大小的手袋裏還裝著一個類似於硬紙卷的東西。
慢慢解開柔軟的絲帶，達西懷著連他自己都無法言喻的虔誠愛意從裏面抽出了一本薄薄的、夾著粉色軟綢簽的小冊子。
作者有話要說：
宋辭：安妮與菲茨威廉.jpg新春福字，願妹紙們都能美美的旺旺的~~
恭喜發財，麽麽噠~~
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每個人都在鍥而不舍地打聽與會貴賓的家世外貌, 他們的脾氣好不好、是不是能夠攀得上交情的那類人, 就連小姐們裙子上的花邊都在無意中引領起了一小股時尚潮流。
雖然尼日斐的貴客各有各的優點, 可是總也離不開人們嘴邊話題、最讓人矚目的幸運兒卻只有兩位。
除了有幸得到柯林斯先生鼎力襄助、先聲奪人的羅新斯莊園繼承人, 那位美貌與財富並存的天之嬌寵德·波爾小姐，也僅有一位達西先生能與其平分秋色了。
不過比起讓人又愛又妒好話說盡的小姐, 後者的名聲可不怎麽順耳了。
誰叫達西先生不光身份地位財富相貌高人一等, 就連他的個性也和那幾項不容忽視的閃光點一樣高不可攀呢。
倘若他能在展示自身優點的時候稍微收斂一下拒人於千裏之外的冷峻面孔, 拿出禮下於人的態度對待每一個擦肩而過的路人, 恐怕他的名聲立刻就會變得比聖人還招人敬仰了。
尤其矛盾的是，哪怕達西先生的傲慢無禮再怎麽不得人心，麥裏屯稍微有點體面的人家卻都會以邀請到像他那樣尊貴的客人為榮，而其餘出席的人也會在同一時刻稍微摒棄前嫌，預備再給對方一次握手言和的機會。
如同點燃了某種訊號，盧卡斯家的邀約結束後, 還不等賓利先生為著心愛的姑娘和之前做出的承諾在家裏安排點消遣活動，各種邀請函就像風中的柳絮一樣撲面而來。
舞會，派對, 派對，舞會。
不管多麽好聽的名頭都不能掩蓋一個事實, 至少在尼日斐花園的貴客搬走之前，人們都不願意放棄追求財富和幸福的捷徑。
“可憐的達西先生。”
站在臥室窗口朝表兄揮手道別的小姐喃喃自語道：“如果你身上的光環不再耀眼，那些厭惡你的傲慢、卻又貪戀你其餘優點的世俗凡人也會隨之煙消雲散的。”
“這話可不對，我的小姐！”
坐在椅子上整理衣物的姜金生太太回頭說道：“人們都是這樣, 永遠嫉恨自己得不到的。要我說，只有挨過餓受過窮的佃戶才有權利評價他們的主人，也只有他們才知道比起真正冷酷無情的大地主，善良、溫和的達西先生該是多麽慷慨仁慈。他就和你的母親一樣，永遠不會對求上門的可憐人視而不見。至於那些批評他的人，如果有誰在達西先生這個年紀繼承了一大筆遺產之後還能繼續做一個善良人，而不是利用這筆財富去為惡，那才勉強擁有和達西先生平起平坐的資格。”
早就對羅新斯的護短行徑谙熟於心的宋辭收回隨著馬車漸漸走遠的目光，輕笑道：“否則就該免開尊口，對吧？”
“沒錯！”
姜金生太太自豪地說道：“這也是我同意你托病缺席舞會的原因之一，以你和達西先生的出身教養根本犯不著為了遷就別人委曲求全。說句冒犯的話，我相信最多十年，賓利先生就會為他的平易近人付出代價。”
“尤其當他愛上的姑娘也同樣柔軟的像面團時，真叫人擔心這對小綿羊該如何在一個群狼環繞的世界中生存下去。”
仰倒在舒適的大床上，宋辭懶洋洋地撥弄著手裏的刺繡帕子，“幸好他還有一個肯為自己分擔痛苦的忠誠摯友。”
她說著就愜意地翻了個身，托腮望著姜金生太太的背影，“說起這個，您最近觀察到苔絲的變化了嗎？”
“你以為我上了年紀就看不出年輕人藏在心裏的那點小秘密了嗎？”
姜金生太太索性坐到床邊繼續手頭的工作，“你可真是個調皮的小姑娘，但是你對朋友的熱心腸卻讓我不得不感到欣慰。苔絲真是走了大運才遇到你和夫人這麽好的主家。”
“哦，好太太。還是說點我最想聽的話吧！”
宋辭伸手拿了一塊黃油餅幹含在嘴裏，“你覺得苔絲和湯姆遜先生會走進婚姻的殿堂嗎？”
“我希望是那樣。”
姜金生太太仔細想了想，“苔絲是個好孩子，盡管她的家人沒什麽值得誇讚的也不能否認這一點。至於湯姆遜先生，我想有一件事你一定很感興趣！”
“快說啊，好太太！”
宋辭從餅幹盒子裏挑出一塊花紋最漂亮的放在她手裏，“現在你已經接受了我的賄賂，必須得把這件事原原本本地告訴我!”
“如你所願！”
姜金生太太用手帕擦掉手指上沾染的油漬，以免弄臟布料，“昨天下午我去圖書室為你找畫冊的時候你猜我看見了什麽？好吧，不吊你的胃口了。我一進門就看見了湯姆遜先生。”
她的臉龐露出了一個會心的微笑，“他既沒站在枯燥乏味的專業書籍前面也沒欣賞那些珍貴的羊皮卷，而是停在了賓利小姐的身邊。”
“賓利小姐？”
一想到當時的情景，宋辭忍不住捂嘴取笑道：“天啊，她臉上的表情一定震驚極了！”
“你猜的沒錯。”
姜金生太太接著說道：“她恐怕是誤會了什麽，立刻用逃難的速度飛快跑出了圖書室。然後那位始終沈默不語的湯姆遜先生就把賓利小姐最喜歡的愛情書籍全都抱走了，連一本都沒給可憐的主人留下。”
“這可真是太有趣了！”
若非顧忌著家庭教師的教導，宋辭還真想暢快地大笑幾場，“上帝啊，真想親眼見見當時的情景！還有驕傲自大的賓利小姐，如果她不小心知道了自己的舉動在別人眼中是多麽可笑，會不會妨害了她執意追隨達西先生共舞的好心情！”
“我想應該不會的，賓利小姐從那以後再也沒去過圖書室。”
事到如今，姜金生太太只恨自己不像柯林斯先生那樣能說會道，也好把這樁趣事如實轉達給羅新斯的女主人。
“不行，不能讓湯姆遜先生的陰謀太快得逞。”
宋辭說著就跳下床，想要從帶出來解悶的書冊中找一本能讓苔絲受益匪淺的愛情故事，“鳥類、動物圖譜，童話！天啊，一定是媽媽偷偷整理過我的箱子，否則不該只剩下這些才對！姜金生太太，你為什麽不告訴我！”
抽空品嘗小餅幹的姜金生太太慢悠悠地喝了口紅茶，老神在在地說道：“小姐，你該知道為什麽。多好的交情都不能抵抗英鎊的誘惑。”
“別以為我會就此認命！”
氣鼓鼓的小姐赤腳踩著毛絨絨的地毯跑到了一直隨身帶著的那一小堆行李旁邊，“瞧我找到了什麽，一本班戴洛先生的！”
“《羅密歐與朱麗葉》？”
姜金生太太挑挑眉頭，“這本書可不行，它不是一個好兆頭。”
“難道你還怕亞伯拉罕跑去和湯姆遜先生決鬥嗎？”
宋辭用軟綢制作的書簽從中間隔開，“最多讓苔絲只看前面的浪漫際遇就好了！”
不論姜金生太太怎麽勸阻，固執的小姐都決意要把這本愛情經典交給心思單純的女伴，好讓她試著從中汲取些有益之處。
不過現在說這些還為時過早，起碼也要等到和湯姆遜先生一起參加舞會的苔絲回來才行。
在臥室中享用過略顯清淡的病號餐，打發走了啰嗦老奶奶的宋辭趁著無人看管一個人偷偷溜到了圖書室裏，想要憑借先前聽聞的簡短描述來一次情景重現。
她先是假裝成刻板冷淡的湯姆遜先生走到書架一角，緊接著又扮成倉皇失措的賓利小姐拎著裙擺一路逃竄，短短瞬息之間寬敞的書房就變成了不夠調皮小姐施展搞怪本能的陋室。
“老天，當初我真不該為了離家之事記恨達西先生。”
輕輕撩開因為之前過於活潑的動作滑落至肩頭的幾縷發絲，笑夠了的宋辭微喘著坐進供人小憩的沙發，“麥裏屯是個多麽可愛迷人的地方啊，待在這裏可比羅新斯快活多了。”
主家和男客不在府邸，她也不用擔心會被留在樓下的男仆撞見某些奇怪舉動，大大方方地從手袋裏取出了一塊宮廷點心。
好比凡事都有兩面性，一個只能躺在床上等待別人問候的客人是沒法對淡而無味的飲食發表意見的，關於這一點即便是好心配合的姜金生太太也無能為力。
隨手翻開一本詩集，宋辭品嘗著久違的美味感慨道：“幸好我還可以自食其力，而病號飯的分量往往都少得可憐。”
沙發的位置安排得很好，估計前主人在設計房間時就考慮到了保暖和私密性，坐在上面不光能從斜對著的窗口感受到燦爛陽光和美麗月光的溫柔眷顧，還能在第一時間留意到門口的動靜。
外表柔弱內裏強悍無比、只憑單手就能掐斷男人頸椎的小姐自然也不會錯過由遠及近的馬蹄聲。
熟練地清理幹凈犯罪現場，含著清口荔枝果肉的宋辭捋順裙擺，想要趁著和主家碰面之前躲回房間。
透著清冷月光的長廊盡頭，一道在燭光中搖曳拉長的高大身影與寂靜行走於黑暗中的少女不期而遇。
托著蠟臺的達西先生垂眸註視著少女在睡袍下若隱若現的誘人曲線，忽然覺得自己騎馬趕回來的行為簡直愚蠢透頂，“你是在等人嗎，德·波爾小姐？還是在靜候早餐？”
宋辭一點被人揭穿偽裝的自覺也沒有，反而漫不經心地說道：“誰會在淩晨靜候早餐，達西先生，請恕我無法茍同你的看法。”
非要較真的話，她頂多只是吃過宵夜出來消食而已。
直到一滴燭油滴落，醞釀了許久的達西先生才換了一種稍微柔和的語氣說道：“你太任性了，德·波爾小姐，這種作息規律十分不利於你的健康。鑒於我曾經受到姨母的慎重委托，必須對你的一切行為負責，並且妥善照顧你的生活。”
“達西先生，我已經過完了二十歲生日，任性和之前的孩子氣，都不適用於形容我這個年紀的女孩。”
宋辭歪頭打量著他手指上的綠寶石戒指，意外地發現鑲嵌在黃金指箍上的那抹翠綠竟是如此眼熟，“您能這麽悠閑，想必舞會已經結束了？”
對面的紳士微微一怔，似是沒有想到話題為什麽會跳轉到這個方向，“是的，就在半個小時以前。”
“哦。”
宋辭故意拉長聲音說道：“但是您為什麽是一個人回來的，您那位風姿卓絕的舞伴呢？”
如果對方願意配合的話，她還想知道在舞會中賓利小姐有沒有刻意回避湯姆遜先生，或是想要利用他的愛慕施展魅力好引起另一位先生的嫉妒。
聽到這個問題，達西先生的表情頓時變得十分古怪，尤其是在怎麽也不肯停下搖擺姿態的燭影中，更是讓人難以看清他到底是想要微笑還是抿緊嘴唇。
“這是什麽，額外的晚餐？”
詭異的沈默中，達西先生眼尖地看見女孩手裏的零食袋，在羅新斯的時候他就知道小姐有好幾個專門用來掩人耳目的手袋。裏面既不是用來修飾妝容的梳子香粉，也不是用來消遣的小零碎，只有吃的。
“嗯，是一點巧克力。”
宋辭把手擡起來，“不是外面那匹，是真正的奶油巧克力。”
其實裏面還藏著酒心，可她卻沒提一句。
本以為這次總能被人放行回房了，誰知達西先生卻忽然提出了一個出人意料的要求，“我可以嘗一塊嗎？”
宋辭眨眨眼睛，對他微微一笑，“好吧，希望你能喜歡這個味道。”
達西從手袋裏拿出一塊巧克力放進嘴裏，那一瞬間的甜蜜絲滑讓他立即憶起了某天夜裏，曾經出現在睡夢中的纖細柔軟的手指和美麗溫柔的小臉。
品味過其中果香濃郁的酒液，達西先生含糊不清地說道：“確實好味道。”
“要是喜歡的話這些都給你。”
把手袋遞過去，宋辭示意男人看向不遠處的樓梯，“我現在可以回去休息嗎？”
“當然可以。”
達西先生握緊零食袋後就勢扶住小姐的手臂，“請讓我送你回房吧。”
只要能趕緊結束這段沒什麽營養的對話，宋辭才不會介意路上是不是多了個存在感極強的家夥。
遺憾的是她這口氣松得太早，剛剛還空無一人的樓梯上很快就響起來一道不怎麽輕盈的急促腳步聲。
“達西先生！”
賓利小姐臉上的笑意因為相攜而立的一對表兄妹變得極為僵硬，“德·波爾小姐，我還以為這個時候您早該休息了呢，畢竟這些日子的舞會您可一次都沒參加過。”
她步履匆匆地走到兩人面前，只差沒硬插進來擋在中間，“說起來，今晚我還遇見了柯林斯太太，她不光請我轉達問候之情，還說如果你實在不舒服的話，可以把見面日推遲幾天。”
“多謝你的好意。”
宋辭不著痕跡地挪開一步，借著表兄的健壯身軀擋住這個故意借著個頭使壞的女人，“正是因為我覺得自己好多了想起床散散步，這才遇見了晚歸的表兄。請你放心，明天我會準時赴約的。”
感覺到幾乎伏貼在自己後背上的溫熱身體，達西先生不知怎麽就想到了小姐在舞會上說過的話，再見到兩人明顯的身高差距，他忽然覺得嗓子裏有些發癢。
“請允許我失陪一下。”
達西先生略顯敷衍地對著賓利小姐點點頭，接著就邁開長腿帶著小姐離開了充滿負面情緒的樓梯拐角。
“你明天要和柯林斯太太見面？”
停在客房門口，達西就像一個盡職的監護人那樣問道：“是在尼日斐還是盧家莊？”
宋辭瞥了眼依然如同木雕一樣呆立原地的賓利小姐，“都不是。夏洛特要一盡地主之誼，好好帶我逛逛麥裏屯小鎮。”
“去麥裏屯？”
達西先生柔和的表情再度變色，“只有你們兩個？”
“怎麽可能。”
宋辭為他的大驚小怪感到好笑，“除了盧卡斯家的瑪利亞，還有班內特家的幾位小姐。你應該在舞會上見過她們了。”
“班內特家……”
達西先生口中輕輕咀嚼過幾個值得重點關註的字眼，“或許我又要說些討人嫌的話了，可是我實在不讚同你和班內特家的人產生過多的交集。特別是他家最小的兩個女兒，哪怕你對查爾斯心上人的感官還不錯。”
“過多的交集？”
宋辭微微側過身體，好讓自己躲開賓利小姐利劍一般的視線，“你實在不必過於擔心。我雖然沒見過幾個同齡女孩卻也分得清究竟誰才適合當朋友，誰又適合當玩伴。我向你保證，明天只是一次普通的約會。天黑前我一定會準時回到尼日斐的。”
達西定定地看著小姐的面容，確認上面不存在虛假的應付才緩緩點頭道：“晚安，願你做個好夢。”
“晚安，達西先生。”
宋辭微微一笑，“感謝你的信任，以及毫無保留的關愛之情。我能體會到，喬治安娜有你這樣的哥哥該是多麽幸福啊。”
“如果你願意的話……”
達西的目光在那片嫣紅的唇瓣上停留了片刻，“晚安，德·波爾小姐。”
他說完就大步走回自己的房間，連尾隨在身後的腳步聲和呼喚聲都充耳不聞。
原本漆黑的臥室被突然闖入的燭火照亮了一隅，達西先生隨手把燭臺放在桌子上，他沒有去急著點燃其餘的照明設施，而是就著眼前的光亮摩挲著一直緊握在手裏的軟袋。
此時他才發現，不過男人巴掌大小的手袋裏還裝著一個類似於硬紙卷的東西。
慢慢解開柔軟的絲帶，達西懷著連他自己都無法言喻的虔誠愛意從裏面抽出了一本薄薄的、夾著粉色軟綢簽的小冊子。
作者有話要說：
宋辭：安妮與菲茨威廉.jpg新春福字，願妹紙們都能美美的旺旺的~~
恭喜發財，麽麽噠~~
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